Het is zes uur ’s ochtends en terwijl je probeert ergens wat energie te vinden voor de dag, hoor je opeens gehuil uit de babyfoon. Je ogen zijn nog maar half open, en op de automatische piloot klim je uit bed. Koffie kun je vergeten; het is nu moederen geblazen. Wie heeft ooit besloten dat “vakantie” en “weekend” geen betekenis hebben zodra je moeder wordt? Want op de een of andere manier, terwijl de rest van de wereld op de ontspanknop kan drukken, lijk jij net in de versnelling te moeten schakelen.

Het begint zodra je wakker wordt

Die eerste paar minuten in de ochtend zijn vaak het meest chaotisch. Terwijl je jezelf nog afvraagt hoe laat je precies naar bed bent gegaan, hebben de kids hun dag al helemaal gepland — of liever gezegd, hun chaos al helemaal op je losgelaten. Van ontbijt maken tot ruzies sussen over wie de sokken van Frozen of Paw Patrol mag dragen. En geloof me, dat zijn ongelofelijk belangrijke zaken in de ogen van een peuter.

Operation School Run

Tegen de tijd dat je het gevoel hebt dat je grip hebt, is het tijd voor het ochtendritueel aka Operation School Run. Er lijkt een onzichtbare kracht te werken die ervoor zorgt dat schoenen verdwijnen en jassen rare plekken kiezen om te liggen. En dat allemaal terwijl je probeert te onthouden of je nu wel of niet de boterhamzakjes hebt gevuld met meer dan alleen lucht. Mocht je ooit denken dat je tijd genoeg hebt voor een strakke planning, dan zorgt de chronische vergeetachtigheid van je kinderen er wel voor dat je daar snel anders over denkt.

De werkdag begint (maar die van jou loopt gewoon door)

Terwijl de wereld op kantoor of in de winkel de dag begint, begint de volgende “shift” bij jou. Je huis lijkt soms wel een bodemloze put van taken. Er zijn momenten dat je keukenvloer het stralende bewijs is van experimenten met ontbijtgranen, en de woonkamer is een soort van Minecraft-game waarin je probeert te navigeren zonder over speelgoed te struikelen. Als moeder krijg je geen pauzes, alleen maar nieuwe uitdagingen.

“Ik verveel me!”

Het stukje ‘me-time’ waar je ooit van droomde? Dat bestaat nu vooral uit het antwoord geven op de eeuwige klacht: “Ik verveel me!”. Om de een of andere reden kan een hometrainer vol was nooit dezelfde interesse wekken als een iPad. Dus je doet je best een heuse animator te zijn, met activiteiten die je kinderen hopelijk even bezig houden, zodat je een moment hebt om die lauwe kop koffie daadwerkelijk op te drinken.

• Investeren in speeltijd is investeren in je sanity. Denk aan broodbakken (met hulp van de kids) of een racebaan maken van karton.
• Organiseer speeldates — wie zegt dat samen chaos creëren niet leuk kan zijn?
• Be conscious of screen time. Niet elk moment is een duur moment, soms kan de tv ook je beste vriend zijn.

Ben ik een werkende moeder?

Voor moeders die ook buiten het huis werken, heeft elke dag nog die extra laag van complexiteit. Terwijl je collega’s over projecten praten, houd jij tegelijkertijd een parallelle agenda bij waarbij de schoolvoorstelling, judolessen en de tandarts bezocht moeten worden. Het is alsof je twee verschillende banen tegelijk uitvoert, zonder dat je aan het eind van de dag de mogelijkheid hebt om je computer dicht te klappen en even alles te vergeten.

Tijd voor jezelf

Eind van de dag? Tijd voor jezelf, toch? Nope. Niet zo snel. Er is nog het huiswerk, het avondeten, badtijd en het bedritueel. En hoewel je elke pagina van het favoriete voorleesboek van je kind dromen kan, moet het toch weer gelezen worden — zucht. Toch is die knuffel aan het einde van de dag onbetaalbaar.

Je beloning aan het eind van alles? Een stille woonkamer, waarschijnlijk te rommelig om te negeren. Maar tegen de tijd dat je alles hebt opgeruimd, is het bed je enige vriend. Want morgen herhaalt alles zich gewoon weer.

Conclusie: Erkenning is de sleutel

Moeder zijn is zwaar werk. Het is echt een fulltime baan zonder pauzes en zonder klappen dicht van de laptop. En dat is oké. Het is goed om af en toe in de spiegel te kijken en te denken: “Je doet het goed, mama”. Vergeet niet die momenten van vreugde vast te pakken en, indien mogelijk, om hulp te vragen. Deel de zorgen en taken; een kop koffie met een vriendin kan al wonderen doen.

Probeer een balans te vinden tussen alles — want als je zelf gelukkiger bent, straal je dat direct uit naar je kinderen. En ook al lijkt het soms eindeloos: moeder zijn is ook een avontuur dat je geen enkele werkplek ter wereld biedt. Dus, naar die moeizame ochtenden en lange dagen, plof je maar in bed wetend dat jij het vuur van dit schip brandend houdt. En dat, lieve vriendin, is van onschatbare waarde.