“Je kent het wel: je staat op een feestje, glas wijn in je hand, leuk gesprek met een vriendin – en opeens voel je iets vochtigs langs je been stromen. Je peuter heeft besloten dat de plantenbak naast jou zijn perfecte plek voor een plasje is. Glamoureus ouderschap, zullen we maar zeggen.”

Ouders worden lijkt op het eerste gezicht een spannende nieuwe fase in je leven. De eerste keer dat je dat toiletpapierpoppetje van je zwangerschapstest omdraait en twee streepjes ziet: magie! Maar als de eerste roze wolk plaatsmaakt voor realiteit, blijft het niet alleen bij schattige babyfoto’s en middagslaapjes. Laten we het eens hebben over wat ouderschap met je sociale leven doet.

Die magische momenten in je agenda

Herinner je je nog die tijden dat je spontaan je vrienden kon bellen voor een drankje? Precies, dat was voordat je de verantwoordelijkheid had voor een mini-mens. Tegenwoordig is afspreken eerder een militaire operatie. Je pakt je agenda – elektronisch, natuurlijk, want wie gebruikt er nog een papieren agenda?! – en probeert een datum te prikken die past bij slaapjes, voedingen en schooltijden.

• Vrijdagavond bioscoop? Oeps, voedertijd van de baby.
• Lunchafspraak op donderdag? Nee, dan is het ouderbijeenkomst op school.
• Zaterdagmiddag koffie? Baby’s dutjestijd…

Gevolg: je vrienden herkennen het gezicht van je WhatsApp-profielfoto beter dan je echte gezicht. Maar geen zorgen, dit maken we allemaal mee, en het is een kwestie van schipperen en creatief zijn met tijd.

Het gespreksonderwerp dat altijd terugkomt

Ineens kun je uren praten over babyhapjes, peperdure kinderwagens en poepschema’s. En zo’n beetje elk gesprek schiet op een gegeven moment naar de holistische Hannabörtje opvoedingsstrategieën. Vrienden zonder kinderen kijken je vaak met opgetrokken wenkbrauwen aan en vragen zich af waar je bent gebleven – letterlijk en figuurlijk.

“Ik zei laatst tegen mijn vriendinnengroep dat mijn peuter in de wc was gevallen. In plaats van medeleven kreeg ik alleen maar ‘Oh nee, vertel meer zure kwak aware?!’ aan de ontbijttafel.”

De nieuwe betekenis van ‘uitgaan’

In het pre-kindertijdperk betekende uitgaan dat je koos tussen die nieuwe cocktailbar of dat hippe restaurant. Tegenwoordig is ‘uitgaan’ een avontuurlijke trip naar de speeltuin of een kinderfeestje. Daar sta je dan, op je zondags, koffie in de hand, terwijl je de kunst van het glijbaansurfen verder perfectioneert. Je sociale netwerk? Andere ouders die net zo vermoeid zijn, en daar never-ending verhalen over hebben.

Vriendschappen op de proef

Je ontdekt welke vriendschappen bestand zijn tegen slapeloze nachten en luierpraat. Sommige vrienden groeien met je mee, sommigen nemen afstand omdat ze simpelweg niks met kinderen hebben of kunnen beginnen met het eerste deel van Crème brulee recept als jij het over luiers hebt. En dat is oké! Want uiteindelijk vind je een nieuwe balans. Oude vriendschappen krijgen een nieuwe dimensie of groeien simpelweg mee met de veranderingen in je leven.

Tips om sociaal verbonden te blijven

• Wees eerlijk en direct: Laat je vrienden weten dat je prioriteiten zijn veranderd, maar dat je er nog steeds voor ze wil zijn.
• Mix ouders en kinderloze vrienden: Barbecues zijn een ideale manier om beide groepen samen te brengen.
• Plan regelmatig ‘me-time’: Een avondje alleen voor jezelf of met je partner herstart je sociale batterij, zodat je daarna weer energie hebt voor sociale uitjes.
• Blijf creatief in het plannen: Dingen met andere ouders plannen? Kijk eens naar een ochtendwandeling met kids in plaats van een borrelavond.

Het ouderschap verandert je sociale leven, maar dat is verre van een drama. Het is een leerproces waarbij je ontdekt wie er met je meegroeit en wie niet. Je vindt nieuwe manieren om verbinding te maken met vrienden, maakt nieuwe vriendschappen die passen bij je nieuwe levensstijl, en soms ontdekken oude relaties een frisse, nieuwe betekenis. Geef jezelf de tijd om je plek te vinden. En vergeet niet: je doet het geweldig.

Dus, wijn in de hand, kinderen in bed, en vertel me… hoe was jouw week?