Als moeder herken je het vast wel. De klok nadert het magische uur waarop de speelafspraak van je kind bijna ten einde komt. Terwijl je een diepe zucht van verlichting slaakt omdat het huis nog steeds overeind staat, voel je tegelijkertijd de onvermijdelijke spanning opkomen. Want die laatste vijf minuten? Die zijn áltijd een drama.

Waarom die laatste minuten zo’n uitdaging zijn

In de wereld van kinderen bestaat tijd op een andere manier. Een speelafspraak van twee uur kan voor hen voelen als een fractie van een seconde. Net als ze helemaal opgaan in hun spel — misschien zijn ze net een geweldig fort aan het bouwen of voeren ze een ingewikkelde verhaallijn uit met hun poppen — is het tijd om afscheid te nemen. En dat is nou precies het moment waarop de chaos uitbreekt.

De emotionele achtbaan

De laatste paar minuten van een speelafspraak kunnen de gemoederen hoog doen oplopen. Kinderen worden emotioneel omdat ze hun nieuwe beste vriend niet willen verlaten. Één van hen zal het onvermijdelijk uitschreeuwen: “Maar we waren nog niet klaar!”, terwijl de ander misschien vastberaden verklaart: “Ik wil niet naar huis!” Het is alsof je een Oscarwaardige dramascène in je woonkamer hebt. Maar waarom reageren kinderen zo heftig? Dezelfde reden waarom volwassenen zich soms verloren voelen aan het einde van een goed boek of een film. Ze zijn volledig ondergedompeld in hun eigen wereld en moeten nu abrupt terugkeren naar de realiteit.

Praktische tips om de overgang soepeler te maken

Voordat je zelf in een dramatische scène terechtkomt, zijn er manieren om die laatste vijf minuten wat minder stressvol te maken. Hier zijn enkele praktische tips die je kunt toepassen:

• Geef op tijd een waarschuwing: Kinderen hebben vaak geen besef van tijd. Laat ze weten dat het speelkwartier over tien minuten afloopt. Dit geeft ze de kans om mentaal voor te bereiden op het einde van hun spel.
• Zorg voor een ritueel: Maak van het einde van de speelafspraak een klein ritueel. Dit kan iets simpels zijn als samen opruimen of een liedje zingen. Het biedt structuur en maakt het afscheid nemen makkelijker.
• Betrek ze in de planning: Vraag je kind of ze nog iets specifieks willen doen voordat hun vriend(in) vertrekt. Dit geeft hen een gevoel van controle en betrokkenheid.
• Plan iets leuks na de speelafspraak: Vertel je kind wat voor leuks jullie daarna gaan doen. Dit kan helpen om de overgang minder abrupt te maken.

Herkenbare voorbeelden uit de praktijk

Stel je voor: Je hebt net de woonkamer opgeruimd (dacht je) en de kinderen hebben samen een indrukwekkende blokkentoren gebouwd. Dan zeg je dat het tijd is om op te ruimen. Plots vliegen de blokken door de lucht als confetti op een bruiloft. Of misschien herken je dit scenario: Je staat in de deuropening, de schoenen van je kind al in je hand, en dan hoor je: “Maar we waren nog niet klaar met ons geheimzinnige spel!” Het volgende moment zijn ze weer verdwenen in hun zelfbedachte wereld.

De kracht van empathie

Het is belangrijk om te onthouden dat de emoties van je kind heel echt zijn. Wat voor ons een kleine overgang is, kan voor hen aanvoelen als het einde van de wereld. Toon begrip, zelfs als je innerlijke stem schreeuwt dat je gewoon een kopje thee wilt drinken in stilte. Een beetje empathie kan een lange weg gaan.

De humor inzien

Hoewel het op het moment zelf misschien overweldigend lijkt, kun je vaak achteraf lachen om de situatie. Die tranen, die dramatische uitspraken — het behoort allemaal tot het ouderschap. En zeg nou zelf, wat is nu een speelafspraak zonder een beetje drama?

Omarm de chaos

In plaats van de laatste vijf minuten van een speelafspraak te vrezen, kun je proberen ze te omarmen. Het zijn momenten van emotie, van groei en van kinderlijke puurheid. En als je echt geluk hebt, is er altijd een doos chocolade of een glas wijn om de balans te herstellen.

Conclusie

De laatste vijf minuten van een speelafspraak hoeven niet altijd een drama te zijn. Met een beetje planning en een heleboel geduld kun je deze momenten ombuigen tot waardevolle herinneringen. Onthoud dat hoe chaotisch het ook mag lijken, het allemaal onderdeel is van de reis van het ouderschap. Dus de volgende keer dat je merkt dat de speelafspraak bijna voorbij is, haal dan diep adem, glimlach en herinner jezelf eraan dat je niet alleen bent. Vele moeders hebben deze strijd gestreden en zullen dat blijven doen. En misschien, heel misschien, is dat precies wat het ouderschap zo mooi maakt.