Waarom je peuter ineens de groene beker haat (en morgen weer niet)

Ken je dat? Je hebt een ochtendroutine gecreëerd die bijna vlekkeloos is. Het ontbijt is op tijd klaar, je peuter zit in de kinderstoel en eet zijn pap. Maar dan, plotseling, is het drama. Die groene beker – zijn absolute favoriet van gisteren – wordt nu behandeld alsof het de meest walgelijke creatie ooit is. Misschien voel je een lichte frustratie opkomen, wellicht gevolgd door een innerlijke zucht. Waarom telkens deze verrassingen? En nog belangrijker, hoe ga je ermee om zonder je eigen geduld te verliezen?

Veranderlijkheidsfase of gewoon peutergedrag?

Kinderen trekken ons vaak onverwacht hun wondere wereld in. Hun keuzes lijken willekeurig, hun voorkeuren veranderlijk. De ene dag zijn het dinosaurussen, de volgende dag is alles over vliegtuigen. Wat zich afspeelt in dat kleine hoofdje kunnen we lang niet altijd volgen. Peuters bevinden zich in een fase van hun leven waarin ze de wereld intensief ontdekken, en ja, dat omvat ook voorkeuren die van dag tot dag kunnen variëren.

Een veranderende wereld

Voor je kind is elke dag een avontuur. Alles om hen heen verandert regelmatig en dat geldt ook voor hun voorkeuren. Probeer je eens voor te stellen hoe overweldigend de hoeveelheid nieuwe dingen en indrukken moet zijn die op een peuter afkomen. Het is daardoor volkomen normaal dat wat gisteren geweldig was, vandaag ineens ‘not done’ is. Dit kan verwarrend en frustrerend zijn, niet alleen voor je kind maar ook voor jou.

Een klein stukje macht

Een andere reden waarom jouw peuter vandaag nee zegt tegen de groene beker, is hun behoefte aan controle. Kleintjes hebben vaak zo weinig te zeggen over hun omgeving. Grotere beslissingen — vaak op plekken die zij niet begrijpen of waar ze zich niet thuis voelen — worden door volwassenen genomen. De keuze om al dan niet uit een bepaalde beker te drinken, kan hun manier zijn om een beetje regie over hun eigen leven te voeren.

De behoefte aan voorspelbaarheid

Peuters houden van routines. Ze gedijen in voorspelbaarheid omdat het hen een gevoel van veiligheid biedt. De beker die ze elke dag krijgen kan een vast onderdeel zijn in hun dagelijks ritueel. Als er op wat voor manier dan ook iets verandert – misschien is het de kleur, misschien het moment van gebruik – kan dat voor een schok zorgen. Even moet jouw kleintje opnieuw zijn draai vinden in de situatie.

Hoe ga je ermee om?

Nu we (enigszins) begrijpen waarom je peuter zich op onverwachte manieren gedraagt, is de vraag: hoe gaan we hiermee om zonder zelf de wanhoop nabij te zijn?

• Blijf kalm: Het is gemakkelijk om gefrustreerd te raken, maar onthoud dat kalmte je beste bondgenoot is. Adem in, adem uit en tel tot tien.
• Geef keuzes: Probeer je peuter bij zaken te betrekken. Stel een vraag die hen het gevoel geeft dat ze een keuze hebben. “Wil je vandaag de gele of de blauwe beker?”
• Varieer met humor: Soms kan een grapje of knipoog wonderen doen. “Oh-oh, kijk eens, de niet-lieve groene beker vandaag!” kan een glimlach op die kleine faces toveren.
• Flexibiliteit als prioriteit: Verras jezelf door flexibel te blijven. Soms betekent het gewoon kiezen voor een andere beker, en dat is ook oké.
• Respecteer hun fase: Onthoud dat dit een fase is. Net zoals bepaalde schoenen of shirts even uit de gratie waren, zo komt er ook een einde aan deze bekerfobie.

Je bent niet alleen!

Vergeet nooit dat je niet alleen bent in deze battle tegen de beker-haat. Elke ouder heeft wel eens tegenover een eigenwijze peuter gestaan die iets zeeeeeker niet wil. En dat is oké. Dit is slechts een klein onderdeel in de grootse, kleurrijke reis van het ouderschap. Zij het soms met een traan, maar meestal met een hoop gelach.

Bepakt met geduld, liefde en een beetje humor, kun je dit absurde doch herkenbare onderdeel van de peutertijd wel aan. En misschien, als morgen de lucht roze kleurt en de sterren in alignement staan, kiest jouw peuter weer voor dezelfde groene beker. Wie zal het zeggen? Avontuuuur!