Je kent het wel: de koffers zijn gepakt, de kinderen zitten eindelijk in de auto en iedereen is klaar voor een welverdiende vakantie. Maar terwijl je de koffiebeker veilig in de houder plaatst, slaat de realiteit toe: vakantie als moeder is soms eerder een logistieke nachtmerrie dan een relaxmomentje.

Altijd aan, ook op vakantie

We hopen allemaal op die heerlijke cocktailmomentjes aan het zwembad, maar in werkelijkheid zijn vakanties voor moeders vaak allesbehalve ontspannend. Kijk je om je heen op een gemiddelde camping of resort, dan zie je hoe moeders altijd aan staan. Waar vakantie voor de rest van het gezin vaak betekent: lekker luieren en boeken lezen, betekent het voor een moeder dat ze simpelweg elders hetzelfde werk doet zonder de comfort van thuis.

Multitasken onder de zon

Zelfs op vakantie ben jij degene die:

• Checkt of er genoeg zonnebrand is ingesmeerd.
• Weet wie waar zijn zwembroek heeft laten slingeren.
• De hele dag “mamaaa” hoort zonder ook maar kans te hebben op geluiddempende koptelefoons.
• Weet waar de beste lokale dokter zit, voor het geval zich een vakantie-ongelukje aandient.

En dan heb ik het nog niet eens over het continu in de gaten houden of alle kids nog in het zicht zijn. Want trust me, een vijfjarige die het lumineuze idee krijgt een zandkasteel te bouwen aan de andere kant van het strand, daar word je niet echt zen van.

Het mysterie van de vakantiewas

Vakantie betekent voor moeders ook een koffer vol vuile was aan het einde van de reis. Die betoverende stapel groeiende was – hoe heet zo’n magische truc? – is een fenomeen dat elke moeder kent. Je kunt het wasgoed wel uit je leven proberen te bannen, maar op vakantie weet het je steevast opnieuw te vinden. Terwijl iedereen de koffers in de auto propt, besef je dat ‘vakantie’ eigenlijk ‘de was doen op een andere locatie’ betekent.

Koken, maar dan glamour

Zelfs als je probeert het kookwerk te laten voor wat het is – hallo all-inclusives! – krijg je alsnog te maken met wie wat wil eten en vooral wie absoluut die ene groente niet lust. Op vakantie koken is eigenlijk MasterChef spelen voor een heel kieskeurig team van juryleden.

Ondanks dat er restaurantjes op de hoek zijn, eindig je vaak toch weer in de keuken van je Airbnb, ingrediënten snijdend als een Michelinchef die zich afvraagt waarom de juryleden eigenlijk nog lekker aan de Mojito zitten, terwijl jij de pan uitschraapt.

De zoektocht naar me-time

Wat is dat toch met me-time? Waarom lijkt het zo magisch en onbereikbaar als je op vakantie bent? Alsof je even om de hoek kunt stappen en daar je rustmoment klaarstaat… maar dan toch weer niet.

Op vakantie neem je je voor om ’s ochtends yoga op het strand te doen, maar die innerlijke rust zoektochten verdwijnen vaak in het niets naast het ‘hoe houd ik iedereen tevreden-labyrint’. Week na week beëindig je de vakantiedagen en realiseer je je dat je vooral hebt gerend in plaats van gereild.

Balans, hoe dan?

Geen wonder dat je je na een vakantie soms vermoeider voelt dan ervoor. Want echt, vakantie lijkt soms meer op een verandering van routine dan op werkelijke rust. Maar hoe creëer je dan die balans waar iedereen het altijd over heeft? Hier zijn een paar praktische tips die kunnen helpen:

• Hulp vragen is oké: Of het nu gaat om je partner, vriendinnen of de grootouders, vraag om hulp. Je hoeft het niet allemaal alleen te doen.
• Plan tijd voor jezelf: Zelfs een klein momentje kan wonderen doen. Of dat nu een uur lezen in je eentje is of een uitgebreide douche zonder gestoord te worden – organiseer die tijd.
• Verleg de lat: Niet alles hoeft perfect te zijn. Kleine chaosjes horen erbij en dat is prima. Dus stop met streven naar de perfecte vakantie en geniet van de imperfectie.
• Samen evalueren: Neem na de vakantie een moment om samen met je gezin te bespreken wat leuk was en wat misschien anders kan. Zo creëer je samen betere toekomstplannen.

Conclusie

Op vakantie gaan als moeder is vaak geen pure ontspanning, maar juist een verzameling van nieuwe herinneringen, uitdagingen en vooral heel veel ervaring in het navigeren en managen van een klein imperium. Moeders hebben nooit écht vakantie, omdat ze altijd betrokken zijn bij alles wat er gebeurt, zelfs als het lijkt alsof ze een luie middag aan het zwembad hebben.

Ondanks de hectiek is het belangrijk om te onthouden dat die onmisbare rol die je dag na dag speelt, uiteindelijk zorgt voor de dierbare herinneringen die je hele gezin koestert. En heel misschien, tijdens die zeldzame momenten van rust, besef je dat dit alles niet het echte vakantiegevoel is, maar wel de échte betekenis van familie zijn.